La delgada línea entre eficiencia económica y bienestar animal en engordes a corral en Uruguay

Resumen

En Uruguay, la intensificación de la producción de carne ha impulsado el crecimiento de los sistemas de engorde a corral (feedlot) como respuesta a presiones económicas y demandas de mercados de alto valor. Este artículo analiza la tensión entre la eficiencia económica de estos sistemas y el bienestar animal. A través de una revisión bibliográfica, se identifican las ventajas económicas, como la mayor rentabilidad y la reducción de la edad de faena. Simultáneamente, se exponen los desafíos críticos para el bienestar animal documentados en Uruguay, que incluye la falta de sombra, el exceso de barro en los corrales y una alta incidencia de desórdenes metabólicos como la acidosis ruminal, que constituye la principal causa de mortalidad. El análisis argumenta que la eficiencia económica y el bienestar animal no son objetivos contrapuestos, sino interdependientes. Las deficiencias en bienestar, como el estrés por calor o las patologías asociadas al manejo, impactan negativamente en la productividad y generan pérdidas económicas directas. Por lo tanto, el artículo concluye con un llamado a la acción para que productores y técnicos consideren las mejoras en infraestructura y manejo como una inversión estratégica que no solo cumple con una responsabilidad ética, sino que también optimiza la sostenibilidad y rentabilidad del negocio, y fortalece la marca país de la carne uruguaya.